Con mucho de donde escoger
Josh Hamilton encabeza grupo de jardineros disponibles
Escrito el: 11/06/2012 08:26:00 p.m.
| Por: MLB.com
Josh Hamilton fue la primera selección general de los Rays en el Draft
amateur de 1999. Tres años después, Tampa Bay tomó a B.J. Upton con la
segunda selección general, y un año más tarde, los Rays seleccionaron a
Delmon Young como No. 1.
Todos ellos tienen ahora algo en común: Encabezan la lista de los
mejores jardineros disponibles en la agencia libre este invierno. Los
tres bien podrían terminar firmando con un nuevo equipo.
Estos muchachos se encuentran entre la crema y nata de un grupo
relativamente concurrido que incluye desde un potencial integrante del
Salón de la Fama en Ichiro Suzuki hasta quien fuera un fijo en el Juego
de Estrellas en Andruw Jones y a los mejores jardineros centrales del
momento en Michael Bourn, el boricua Ángel Pagán y Shane Victorino. Cody
Ross, Ryan Ludwick y Jonny Gomes son jardineros de esquina quienes han
demostrado ser valiosos en equipos ganadores.
También está el siempre imponente Torii Hunter, quien todavía puede
producir y aportar liderazgo y experiencia a cualquier clubhouse, y el
dominicano Melky Cabrera, cuya temporada de ensueño que estaba teniendo
con los Gigantes se convirtió en una pesadilla tras ser suspendido 50
juegos por dopaje. Johnny Damon pudiera estar en busca de trabajo, junto
a Grady Sizemore, Marlon Byrd, el venezolano Bobby Abreu y Rick Ankiel.
Luego está Nick Swisher, el jardinero derecho ambidiestro quien cumplirá
32 años de edad este mes y quien promedió 26 vuelacercas y 87 carreras
producidas y un porcentaje de slugging de .483 en las últimas cuatro
temporadas con los Yankees.
Como vemos hay mucho de donde escoger, desde jardineros centrales que
pueden ser primer bate hasta jardineros de esquina que pueden alinear en
la parte gruesa del lineup.
Por encima de todos ellos está Hamilton, el jugador de cinco
herramientas y cinco veces llamado al Juego de Estrellas quien se llevó
el trofeo al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2010 y bateó
para .285 con 43 jonrones y 128 remolques en el 2012 para los Rangers.
Bajo casi cualquier estándar, Hamilton es el mejor de este grupo y el
mejor entre todos los jugadores de posición disponibles en el mercado.
El pitcher Zack Greinke es el único que pudiera disputarle la etiqueta
de agente libre más codiciado este invierno.
Todavía no hay indicios de dónde terminará jugando Hamilton o si será
capaz de obtener un millonario contrato multianual que los peloteros de
su talla usualmente reciben. Es difícil pensar que no haya un equipo que
le pueda ofrecer un largo contrato de al menos $20 millones por año.
Los Rangers le hicieron la oferta necesaria de $13.3 millones para poder
recibir una selección del Draft como compensación si Hamilton firma con
otro club. Pero se espera que eventualmente Texas presente una sólida
oferta para volver a firmar a Hamilton. Mientras tanto, los Rangers
dejarán que el cañonero explore el mercado. Hamilton ha dicho que los
Rangers tendrán la última oportunidad de recontratarlo, pero lo que le
ofrezcan pudiera no ser suficiente para hacerlo firmar en caso de que
otro equipo decida abrir la chequera en grande.
La edad y el largo historial de lesiones de Hamilton, además de sus
problemas de alcoholismo, hacen de un largo contrato un gran riesgo.
Pero eso mismo sucede con muchos jardineros agentes libres que superan
los 30 años de edad, como le sucedió a los Medias Rojas con Carl
Crawford, a los Mets con Jason Bay y a los Nacionales con Jayson Werth.
Upton tiene apenas 28 años de edad y ha visto acción en al menos 144
encuentros en cada una de las últimas cinco campañas. En sus últimas
seis temporadas completas ha bateado para .255 con un promedio de
embasarse de .338 y un porcentaje de slugging de .430, promediando 19
cuadrangulares, 71 carreras producidas y 36 estafas por año.
Upton es 10 días más joven que Cabrera, el JMV del pasado Juego de
Estrellas quien promediaba .346 con 11 vuelacercas y 60 empujadas en 113
juegos para los Gigantes antes de ser suspendido. Aún no está claro de
qué forma los equipos verán a Cabrera o lo que pueden esperar del
dominicano en el futuro. Es casi seguro que alguien le ofrezca al menos
un pacto por un año para darse cuenta.
Por otro lado, Swisher y Bourn ofrecen un historial de consistencia.
Swisher ha jugado el equivalente a ocho temporadas completas en Ligas
Mayores, con un promedio de 162 juegos de .256 con 28 jonrones, 90
carreras producidas, 143 ponches, un porcentaje de embasarse de .361 y
.467 de slugging. No ha visitado la lista de lesionados desde el 2005.
Bourn es un primer bate que ha promediado 85 carreras anotadas, 51 bases
robadas y un porcentaje de embasarse de .339 por cada 162 partidos en
sus siete años de carrera. También ha ganado dos Guantes de Oro.
Hunter ha recibido nueve Guantes de Oro. El último fue en el 2009,
cuando todavía patrullaba el jardín central para los Angelinos. La
campaña pasada jugó el bosque derecho, y a la edad de 37 años, pudiera
ya no ser visto como un jardinero central de primera categoría. Hunter
impuso una marca en su carrera al batear para .313 esta pasada
temporada.
Pero eso no le alcanzó para que los Angelinos le hicieran una oferta.
Hamilton, Upton, Swisher y Bourn fueron los únicos cuatro jardineros
agentes libres que recibieron una oferta de sus ex equipos. Eso pudiera
beneficiarle a Hunter en el mercado, porque el club que decida firmarlo
no tendrá que ceder una selección del Draft en el proceso.
